À l’image de Ndaye Mulamba en 1974, un ancien joueur de US Tshinkunku s’apprête à représenter la République démocratique du Congo sur la plus grande scène du football mondial. Il s’agit de Edo Kayembe, officiellement convoqué par le sélectionneur Sébastien Desabre pour disputer la Coupe du Monde 2026 avec les Léopards.
Natif de Katoka, dans la ville de Kananga, le milieu de terrain de Watford FC symbolise aujourd’hui l’espoir d’une jeunesse longtemps abandonnée par le manque d’infrastructures sportives et d’encadrement adéquat. Celui que plusieurs habitants de Katoka surnomment affectueusement « Kayembe wa Mamu Tshituka » portera ainsi les rêves des jeunes désœuvrés et oubliés de Kananga au plus haut niveau du football mondial.
Avant de briller sur les pelouses européennes, Edo Kayembe a forgé son talent sur les terrains sablonneux de sa commune natale, notamment à Beaux-Arts, Epro, Pie X ou encore 20 Mai. Un parcours de rue qui rappelle les réalités difficiles auxquelles font face de nombreux jeunes footballeurs du Kasaï.
Le joueur de Watford faisait partie d’une génération talentueuse issue de Katoka, composée entre autres de Matamba Shakara, Badié, Beyatho, Baba Coulibaly, Kéké Kamuitu et Kéké Mukeka. Plusieurs de ces jeunes n’ont malheureusement pas réussi à franchir les obstacles imposés par les conditions précaires du football local.
Le parcours sportif d’Edo Kayembe à Kananga témoigne d’une ascension progressive bâtie sur le travail et la persévérance : AS Beaux-Arts (football de rue à Kananga) ; Sélection Kananga Airtel Jeunes Talents ; AC EFOKAN ; AS JSK ; US Tshinkunku en Linafoot.
En 2014, après une saison réussie avec Tshinkunku ponctuée de deux buts et plusieurs passes décisives le jeune joueur, surnommé à l’époque « Edo Messi » par les supporters kanangais, quitte précipitamment Kananga dans des circonstances difficiles. Accusé d’avoir engrossé sa petite amie, il trouve refuge à Kinshasa où il relance sa carrière.
Il rejoint d’abord l’AC Rogelu avant de signer au FC Shark XI. Ses performances attirent rapidement l’attention des recruteurs européens. Un essai concluant à RSC Anderlecht en Belgique ouvre alors les portes du football européen à celui qui deviendra l’un des cadres des Léopards.
Aujourd’hui, Edo Kayembe entre dans l’histoire en devenant l’un des rares joueurs formés à Kananga à participer à une Coupe du Monde. Son parcours représente un message fort pour la jeunesse congolaise, malgré les difficultés, les rêves restent possibles.
Jean-Paul KANKU