Pour la première fois, le Rwanda reconnaît officiellement une collaboration avec le groupe rebelle AFC/M23, actif dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC). Cette admission figure dans une déclaration adressée au Congrès américain le 22 janvier par l’ambassadrice du Rwanda aux États-Unis, Mathilde Mukantabana, marquant un tournant dans la position officielle de Kigali sur le conflit à l’Est congolais.
Selon la diplomate rwandaise, cette coopération reposerait sur un « intérêt commun » visant la protection des populations tutsies vivant en RDC. Kigali justifie cette démarche par la nécessité de faire face aux Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) ainsi qu’à d’autres milices qualifiées d’extrémistes, que le Rwanda accuse d’être soutenues par les Forces armées de la RDC (FARDC).
Cette déclaration intervient dans un contexte de vives tensions sécuritaires dans les provinces orientales de la RDC, où les affrontements impliquant l’AFC/M23 ont entraîné des déplacements massifs de populations civiles, des violations des droits humains et une détérioration de la situation humanitaire. Kinshasa accuse de longue date le Rwanda de soutenir les groupes armés opérant sur son territoire, des accusations régulièrement rejetées par Kigali jusqu’à cette reconnaissance officielle.
Du côté congolais, cette sortie diplomatique est susceptible de renforcer la position des autorités qui dénoncent une ingérence étrangère dans le conflit à l’Est du pays. Elle pourrait également relancer les débats au sein des instances régionales et internationales, notamment sur la responsabilité des États dans la persistance de l’insécurité et sur la nécessité de mécanismes de paix durables.
Alors que les initiatives diplomatiques et militaires se multiplient pour tenter de stabiliser la région, cette reconnaissance officielle du Rwanda ouvre une nouvelle phase dans la compréhension du conflit, avec des implications potentielles sur les relations bilatérales entre Kinshasa et Kigali, ainsi que sur les efforts internationaux de médiation.
Joël Tshimuanga