Arsenal a frappé un grand coup mardi soir à l’Emirates Stadium en infligeant une lourde défaite au Real Madrid (3-0), en quart de finale aller de la Ligue des champions. Dominateurs de bout en bout, les Gunners ont allié maîtrise tactique, réalisme offensif et inspiration individuelle pour mettre au supplice un Real méconnaissable.
C’est une performance majuscule que les hommes de Mikel Arteta ont livrée devant leur public. Si la première période a surtout été marquée par la rigueur défensive des Londoniens et leur volonté de contrôler le tempo, la seconde a été une démonstration offensive éclair. Déclenchée par deux coups francs magistraux de Declan Rice – véritable homme du match – la furia d’Arsenal a laissé les Merengue sans voix. Le troisième but, signé Mikel Merino, est venu sceller une victoire aussi éclatante que méritée.
Saka provoque, Rice exécute
De retour de blessure, Bukayo Saka a pesé de tout son talent, provoquant les deux fautes qui ont permis à Rice de faire trembler les filets. Dans les cages madrilènes, Thibaut Courtois a longtemps retardé l’inévitable avec des arrêts décisifs, mais n’a rien pu faire sur les frappes du milieu anglais. Kylian Mbappé, lui, a manqué l’occasion d’ouvrir le score à la 31e minute, seul face à Raya, avant de s’éteindre progressivement. Les flèches brésiliennes Vinicius Jr et Rodrygo, quant à elles, sont restées invisibles.
Une stat inquiétante pour le Real : 0 but en 3 matchs contre Arsenal
Jamais victorieux en Ligue des champions face à Arsenal (deux défaites, un nul), le Real Madrid n’a toujours pas trouvé le chemin des filets contre les Gunners. Une anomalie pour un club de son envergure, mais révélatrice d’un mal plus profond cette saison : avec cinq défaites en C1, les hommes de Carlo Ancelotti affichent leur pire bilan européen depuis 2001.
Arsenal récompensé, le Real sanctionné
Cette fois, la logique a été respectée. Arsenal a été supérieur dans tous les compartiments du jeu. Et ce, malgré des choix audacieux : Jakub Kiwior aligné en défense centrale, Mikel Merino en pointe, Kai Havertz décalé sur le côté. Mais la recette Arteta a parfaitement fonctionné.
Le Real, habitué à inverser les scénarios en sa faveur, semble cette fois touché dans son orgueil. Le deuxième carton jaune reçu par Eduardo Camavinga en toute fin de match en dit long sur la nervosité madrilène. Reste à savoir si, au Santiago Bernabeu, théâtre de tant de retournements de situation, la magie opérera encore une fois.
Rendez-vous mercredi prochain pour le verdict. Mais Arsenal a déjà mis un pied en demi-finale.
Pierre Kandayi